Nicolas Kobelt (ATP 866) était le seul Suisse à disputer le tour final des qualifications lundi. Le jeune homme de 18 ans originaire d’Olten n’a toutefois pas eu de véritable chance contre l’Italien Enrico Dalla Valle (ATP 651). Le Roumain Marius Copil (ATP 422) et le Géorgien Saba Purtseladze (ATP 540) se sont livrés à un véritable combat d’usure. Copil – autrefois numéro 56 mondial – s’est finalement imposé 6-7, 7-6, 7-6. Le joueur de 32 ans a ainsi réussi à se hisser dans le tableau principal, tout comme Daniel Cukiermann (ISR/372), Francesco Forti (ITA/397), Neil Oberleitner (AUT/683) et Kirill Kivattsev (660).

Liam Broady gagne sans difficulté

Liam Broady (4/ATP 161) a quant à lui passé avec succès le premier tour du tableau principal. Le Britannique, qui avait remporté la première édition du FlowBank Challenger Biel/Bienne en 2021, n’a eu aucun mal à battre le Norvégien Viktor Durasovic (ATP 330) en deux sets 6-1, 6-4. Broady a été le meilleur joueur, notamment dans les moments décisifs, puisqu’il a réussi à sauver les quatre possibilités de break de son adversaire.

Le Kazakh Mikhail Kukushkin (ATP 275), aujourd’hui âgé de 35 ans, a lui aussi fait une entrée remarquable. L’ancien numéro 39 mondial n’a laissé que deux jeux au Turc Altug Celikbilek (ATP 208) lors de sa victoire en deux sets. Le match entre le Tunisien Aziz Dougaz (ATP 256) et l’Américain Thai-Son Kwiatkowski (ATP 1279) a été nettement plus serré. Il a fallu un tiebreak très disputé dans le troisième set, au cours duquel Kwiatkowski s’est finalement imposé 10-8.

Alexander Ritschard perd malgré un grand retour

L’Américain de 28 ans affrontera donc Benjamin Hassan (ATP 325). Le Libanais s’est imposé au terme d’un match dramatique contre le Suisse Alexander Ritschard (7/186). Ce qui a longtemps semblé être une victoire claire pour Hassan s’est transformée au fur et à mesure en thriller. Après avoir perdu le premier set, Ritschard a réussi à rattraper un retard de 1-4 et de gagner le deuxième set 6-4. Dans le set décisif, le Zurichois de 28 ans a réussi un re-break trois fois et s’est même procuré une balle de match dans le tiebreak. Mais Benjamin Hassan a su la sauver pour faire pencher la balance en sa faveur un peu plus tard.

Mardi avec Stricker et Paul

Il reste donc quatre joueurs Suisses dans le tournoi.  Deux d’entre eux disputeront leur premier tour au FlowBank Challenger Biel/Bienne mardi. La tête de série Dominic Stricker (ATP 118) sera confrontée au Kazakh Beibit Zhukayev (ATP 343). Le Grison Jakub Paul (WC, ATP 498) affrontera le qualifié italien Francesco Forti (Q/397). En double, les deux jeunes Suisses Mika Brunold et Dylan Dietrich entrent également en lice. Ils seront opposés aux deux Indiens N. Sriram Balaji/Ramkumar Ramanathan. Tous les matchs à la Jan Group Arena et au Centre national de performance de Swiss Tennis à Bienne sont en accès libre et peuvent aussi être suivis en Livestream.