Mit den vier Athleten Ilias Zimmermann (21), Gian Gruenig (22), Andre Windler (20) und dem Captain Daniel Valent (27) trat die Universität Zürich mit hohen Erwartungen und einem starken Team an den EUG an. Nachdem Illias Zimmermann das erste Einzelspiel mit 6:0 und 6:1 klar für sich entscheiden konnte, fehlte Daniel Vallent, Nummer 24 im Schweizer Ranking, im dritten Satz gegen den 19-jährigen Szymon Kielan nur wenig zum Sieg. Der polnische Topathlet wird auf der ATP Weltrangliste als Nummer 681 geführt und ist somit an den Universities Games in Lodz der stärkste Spieler. Das abschliessende Doppel haben Gian und Andre im Champions-Tie-Break nur knapp verloren, 2:6, 6:4 und 3:10 heisst das Endresultat. «Wir haben alles gegeben und sehr hart gekämpft. Obwohl es nicht ganz zuoberst aufs Podest gereicht hat, bin ich sehr stolz auf unsere Mannschaft», sagt Valent.

Während insgesamt sechs Stunden powerten sich die vier Athleten in den drei Spielen bei brühender Hitze auf dem Sandplatz aus. An mentaler Unterstützung mangelte es dabei nicht. Zahlreiche Schweizer Athlet*innen aus anderen Disziplinen fieberten auf der Tribüne mit. Auch Mannschaften aus anderen Nationen wie Österreich, Holland oder Kroatien gesellten sich zu den Schweizer Fans und unterstützten die vier Sportler. «Der grosse Support gab uns das Gefühl, zu Hause zu spielen. Ein absolutes Gänsehaut-Feeling», sagt Windler nach dem Match strahlend.

Für die vier Studenten ist es die erste EUG-Teilnahme in der aktuellen Formation. Die Sportler kennen sich schon lange und sie trainieren auch regelmässig zusammen. «Gegen das eingespielte polnische Duo war unser Credo heute vor allem, aggressiv zu spielen und unsere Chancen zu nutzen. Dies gelang uns allerdings nicht gleich gut wie im gestrigen Halbfinalspiel gegen die Universität von Bordeaux», meint Valent. Trotzdem wird das Team die wohlverdiente Silbermedaille heute Abend gebührend feiern, bevor es morgen bereits wieder zurück nach Zürich geht. In einer Woche beginnen dort die Spiele in der Nationalliga A und somit das Schweizer Highlight des Jahres. Ziel ist es, den Schwung der EUG mitzunehmen, um auch dort wieder den Sprung aufs Podest zu schaffen.

Nach drei Bronzemedaillen im Kickboxing gelingt der Schweizer Delegation heute mit Tennis-Silber der zweite Erfolg an den EUG. In Lodz sind die Schweizer Universitätsteams unter der zentralen Leitung des Verbandes Swiss University Sports in elf verschiedenen Sportarten mit über 100 Personen vertreten. Dazu gehören nebst Tennis, Kickboxing, Judo und Karate auch Teamsportarten wie Volleyball, Futsal, Fussball und weitere. Die European Universities Games dauern bis am 31. Juli 2022, wobei täglich verschiedene Qualifikations- und Finalspiele in unterschiedlichen Sporthallen von Lodz stattfinden. Insgesamt messen sich die Schweizer*innen während den zwei Wochen mit 6'000 Athlet*innen aus über 46 Ländern.