De retour pour la première fois depuis 2007 dans un tournoi où il avait conquis une année plus tôt son premier titre ATP, Stan Wawrinka a vite retrouvé ses marques sur la terre battue croate. A l'aise la veille face au qualifié Filip Milosic (ATP 129), il a su éviter la peau de banane jeudi.

L'ex-no 3 mondial a pourtant joué à se faire peur dans le set initial, où il a perdu deux fois son engagement après avoir mené 3-0 puis 5-3 service à suivre. Mais il a signé un troisième break pour conclure cette première manche, avant de survoler les débats dans le deuxième set pour s'imposer après moins de 90' de jeu.

Stan Wawrinka, dont la dernière accession aux demi-finales d'un tournoi ATP remonte au mois de septembre 2022 à Metz, retrouvera en quart de finale Roberto Carballes Baeña (ATP 59). Il a battu l'Espagnol la semaine dernière au 1er tour à Gstaad, en profitant il est vrai de l'abandon de son adversaire à 6-1 3-1.