La formation du capitaine Severin Lüthi doit pour cela vaincre l'Equateur à Salinas samedi et dimanche.
Le Bernois s'appuie sur le même quatuor qu'en mars face au Liban. Son leader est désormais Marc-Andrea Hüsler (ATP 87), qui a beaucoup progressé depuis cette rencontre avec notamment deux titres cueillis en altitude au Mexique sur le circuit Challenger en avril et une demi-finale sur l'ATP Tour à Winston-Salem en août.
Le capitaine équatorien Raul Viver se méfie d'ailleurs certainement du gaucher zurichois, dont le jeu s'exprime à merveille en altitude. Cette rencontre se disputera ainsi à Salinas, principale station balnéaire du pays, et non dans la capitale Quito située 2850 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Une ardoise à effacer pour Laaksonen
Mais d'une part Marc-Andrea Hüsler ne perd pas ses moyens à mesure que l'altitude diminue. Et d'autre part, il n'est pas seul. Henri Laaksonen (ATP 123) ne figure plus dans le top 100, mais son niveau de jeu est certainement au moins aussi élevé que celui du no 1 équatorien Emilio Gomez (ATP 112) qu'il affrontera samedi.
Le Schaffhousois a par ailleurs une ardoise à effacer face à l'Equateur: il avait en effet été exclu de l'équipe de Suisse à la veille du barrage de l'édition 2013 disputé face aux Equatoriens à Neuchâtel - et remporté 4-1 par une équipe emmenée par Stan Wawrinka - en raison d'un comportement trop désinvolte à l'entraînement.
Quiroz-Hüsler en ouverture
Côté équatorien, le no 2 n'a rien d'un foudre de guerre. Le gaucher Roberto Quiroz (ATP 260) a déjà 30 ans et affiche un 172e rang - obtenu en 2019 - comme meilleur classement ATP. Pas de quoi impressionner Marc-Andrea Hüsler, qu'il affrontera samedi dans le match d'ouverture (dès 19h heure suisse).
Marc-Andrea Hüsler devrait logiquement également être aligné en double dimanche (dès 18h heure suisse), au côté de son "pote" bernois Dominic Stricker. Les vainqueurs de l'édition 2021 du tournoi de Gstaad sont appelés à affronter un duo de spécialistes, Gonzalo Escobar/Diego Hidalgo.
Coupe Davis. Groupe mondial I. 1er tour. A Salinas (dur): Equateur - Suisse. Le tirage au sort. Samedi. Dès 19h (heure suisse): Roberto Quiroz - Marc-Andrea Hüsler, suivi de Emilio Gomez - Henri Laaksonen. Dimanche. Dès 18h: Gonzalo Escobar/Diego Hidalgo - Hüsler/Dominic Stricker, suivi de Hüsler - Gomez, suivi de Quiroz - Laaksonen.