Mika Brunold (WC, ATP 725) ist beim FlowBank Challenger Biel/Bienne weiter nicht zu stoppen. Der 18-jährige Baselbieter steht – wie schon beim ATP Challenger von Lugano – im Viertelfinal. Am Donnerstag bezwang er nach drei hart umkämpften Sätzen den Deutschen Max Hans Rehberg (LL, ATP 439). War Brunold im ersten Durchgang der klar bessere Spieler, drehte das Match im zweiten zu seinen Ungunsten. Der Schweizer liess sich davon aber nicht verunsichern und vermochte im Entscheidungssatz noch einmal aufzudrehen. Nach fast genau zwei Stunden Spielzeit verwertete er seinen ersten Matchball zum 6:2, 3:6 und 6:3.

Stricker scheitert an Copil

Im Viertelfinal kommt es nicht wie erhofft zum Duell mit Landsmann Dominic Stricker (1, ATP 118). Der an Nummer 1 gesetzte Grosshöchstetter blieb nach grossem Kampf am rumänischen Qualifikanten Marius Copil (Q, ATP 422) hängen. Copil, der einst die Nummer 56 der Welt war, bewies, dass er auch mit 32 Jahren noch über hervorragende Qualitäten verfügt. So konnte er das Spiel vor allem bei eigenem Aufschlag über weite Strecken kontrollieren – 21 Asse halfen dabei. Dennoch war es Stricker, der den ersten Satz gewinnen konnte, ehe das Momentum kippte. Nach verlorenem zweiten Durchgang vermochte der Schweizer im Entscheidungssatz einen 0:3-Rückstand erst noch aufzuholen, bevor er sich letztlich im Tie-Break geschlagen geben musste.  

Favoriten lassen die Muskeln spielen

Derweil überstand Jurij Rodionov (2, ATP 131) am Donnerstag auch seine zweite Runde ohne Satzverlust. Der österreichische Titelverteidiger nutzte gegen den italienischen Qualifikanten Francesco Forti (Q, ATP 397) zwei seiner insgesamt acht Breakmöglichkeiten und siegte souverän mit 6:4 und 6:4. Im Viertelfinal trifft Rodionov am Freitag wenig überraschend auf Otto Virtanen (5, ATP 139). Der Finne, der anfangs Monat beim ATP Challenger von Lugano triumphiert hatte, bezwang in seinem Achtelfinal den israelischen Qualifikanten Daniel Cukierman (Q, ATP 372) in überzeugender Manier mit 6:2 und 6:3. Mit demselben Resultat qualifizierte sich auch der Kanadier Gabriel Diallo (8, ATP 212) für die nächste Runde. Der 21-Jährige bekundete gegen den Russen Kirill Kivattsev (Q, ATP 660) keinerlei Mühe und wird sich im Viertelfinal mit dem Briten Liam Broady (4, ATP 161) messen.

Am Freitag stehen beim FlowBank Challenger Biel/Bienne sämtliche Viertelfinals im Einzel sowie die beiden Halbfinals im Doppel auf dem Programm. Die Partien in der Jan Group Arena und im Nationalen Leistungszentrum von Swiss Tennis sind frei zugänglich und können ausserdem im Livestream verfolgt werden.

FLOWBANK CHALLENGER BIEL/BIENNE - BIEL/BIENNE, SWITZERLAND
€118,000
20-26 MARCH 2023

RESULTS - MARCH 23, 2023
Men's
Singles -
Second Round
[Q] M. Copil (ROU) d [1] D. Stricker (SUI) 36 62 76(3)
[2] J. Rodionov (AUT) d [Q] F. Forti (ITA) 64 64
[5] O. Virtanen (FIN) d [Q] D. Cukierman (ISR) 62 63
[8] G. Diallo (CAN) d [Q] K. Kivattsev 62 63
[WC] M. Brunold (SUI) d [LL] M. Rehberg (GER) 62 36 63

Men's
Doubles -
Quarterfinals
V. Cornea (ROU) / F. Skugor (CRO) d [1] D. Brown (JAM) / A. Qureshi (PAK) 16 62 10-4
Z. Kolar (CZE) / I. Zelenay (SVK) d [2] R. Arneodo (MON) / S. Weissborn (AUT) 63 63
C. Frantzen (GER) / H. Jebens (GER) d [3] A. Harris (AUS) / J. Smith (AUS) 63 64
[4] N. Balaji (IND) / R. Ramanathan (IND) d M. Gengel (CZE) / P. Nouza (CZE) 76(6) 62

ORDER OF PLAY - FRIDAY, MARCH 24, 2023
CENTRE COURT start 11:00 am
V. Cornea (ROU) / F. Skugor (CRO) vs [4] N. Balaji (IND) / R. Ramanathan (IND)
B. Hassan (LIB) vs [3] N. Gombos (SVK)
[5] O. Virtanen (FIN) vs [2] J. Rodionov (AUT)
[4] L. Broady (GBR) vs [8] G. Diallo (CAN)

Not Before 6:00 pm
[Q] M. Copil (ROU) vs [WC] M. Brunold (SUI)

COURT 1 start 2:00 pm
C. Frantzen (GER) / H. Jebens (GER) vs Z. Kolar (CZE) / I. Zelenay (SVK)