Pour commencer, voici les principales nouveautés : Jusqu’à présent, les championnats interclubs de LNA des femmes et des hommes se déroulaient sur une période de deux semaines. Après une phase de groupe de six clubs chacun, le championnat se terminait par un week-end de finale où les quatre meilleures équipes de chaque sexe se jouaient le titre. D’un point de vue réglementaire, rien n’a changé en ce qui concerne le nombre de clubs. Mais comme une équipe masculine et une équipe féminine se sont retirées de la LNA et qu’il n’y a pas eu de remplaçants, seuls cinq clubs sont au départ cette année. Ils disputent tous leurs rencontres en l’espace d’une semaine. En outre, le titre se jouera désormais lors d’une seule journée de finale avec les deux meilleures équipes. Un autre changement important concerne le championnat masculin, où seulement cinq simples et deux doubles seront disputés par rencontre (avant : six simples, trois doubles.

Andreas Blattner, qu’est-ce qui vous a poussé à réformer les championnats interclubs de LNA ?

Depuis un certain temps déjà, les interclubs de LNA étaient en quelque sorte le grand souci de Swiss Tennis. Sur le plan financier, nous, la fédération, mais surtout les clubs, avons beaucoup investi dans cet événement. Pour citer des chiffres : La plupart des clubs dépensaient chaque année entre 70 000 et 150 000 francs, dont une grande partie pour les salaires et les frais de joueuses et de joueurs. Beaucoup de clubs ont ainsi atteint les limites du possible. De plus, après la saison dernière, le sponsor principal de longue date des interclubs s’est retiré, ce qui nous a motivés à adapter la compétition.

Désormais, la compétition est nettement plus compacte. Qu’est-ce que vous attendez de ce changement ?  

L’idée était de rendre le format aussi efficace que possible. Pour une équipe qui se qualifie pour la journée finale, le championnat dure désormais sept jours au maximum, et non plus deux semaines comme jusqu’à présent. Les participants et participantes s’engagent donc pour une période plus courte, ce qui présente deux avantages : d’une part, les clubs ne doivent plus rémunérer leurs joueurs et joueuses que durant sept jours – ce qui allège les budgets ! D’autre part, cette période plus courte devrait inciter l’un ou l’autre top-shot suisse à se présenter en interclubs, puisqu’il ou elle ne manquera désormais qu’une semaine au maximum sur le circuit. Dans le calendrier chargé du mois d’août, il n’était tout simplement pas possible pour beaucoup de joueurs et joueuses de se consacrer pendant deux semaines à un événement qui ne permettait pas de gagner des points au classement mondial.

Comment les changements sont-ils perçus par les clubs de LNA ?

Contrairement à ce qui se passe habituellement dans le sport individuel qu’est le tennis, les interclubs opposent des équipes qui représentent à leur tour leurs clubs. C’est pourquoi il était très important pour nous, en tant que fédération, d’impliquer ces clubs dès le début dans le processus de réforme. A la fin de l’année dernière, nous leur avons présenté les conditions-cadres des nouveaux championnats, puis nous avons élaboré les détails avec les représentants des clubs. Bien entendu, des compromis ont été trouvés de part et d’autre. Nous pensons maintenant avoir trouvé une bonne solution pour tous.

Le 10 août 2024, les nouveaux championnes et champions suisses seront sacrés sur le terrain du TC Allmend Luzern. Pourquoi vaut-il la peine de venir le jour de la finale ?

Ceux qui se sont déjà rendus à Lucerne l’année dernière – à l’époque, il s’agissait encore d’un week-end de finale – ont pu se convaincre que les organisateurs avaient préparé un magnifique événement. Et cette année encore, l’équipe du TC Allmend Luzern est à l’œuvre, très motivée et dynamique. Ainsi, lors de la journée finale, il n’y aura pas « que » du tennis de haut niveau, mais aussi de nombreuses attractions autour des courts. La journée finale est le point culminant des championnats de LNA et sera célébrée comme il se doit. Personnellement, je m’en réjouis déjà !