Douze nations se disputeront le titre lors des finales de la Billie Jean King Cup en novembre à Séville. Parmi elles, les Suissesses, vainqueurs de l'année précédente, se sont directement qualifiées pour les championnats de cette année. Sur trois des quatre positions, l'équipe du capitaine Heinz Günthardt reste inchangée par rapport à l'époque. Belinda Bencic (WTA 15), Viktorija Golubic (WTA 105) et Jil Teichmann (WTA 141) avaient déjà enthousiasmé les fans de tennis suisses il y a un an. Cette année, Céline Naef (WTA 122) est la nouvelle venue et prend la place de Simona Waltert (WTA 178).

Une première pour Céline Naef

Après l'ascension fulgurante de la jeune femme de 18 ans, il n'est guère surprenant que Céline Naef ait été appelée pour la première fois dans le Securitas Team Suisse par le capitaine Günthardt. Au début de l'année, la Schwytzoise se trouvait encore à la 415e place du classement mondial, mais entre-temps, elle frappe déjà à la porte du top 100. En juin, Naef a fait une première apparition remarquée en battant Venus Williams, septuple vainqueur du Grand Chelem, lors du tournoi WTA 250 à S'Hertogenbosch, aux Pays-Bas. Peu après, elle s'est retrouvée pour la première fois dans le tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem à Wimbledon. En septembre, Naef a finalement triomphé au tournoi ITF du Neubourg (FRA), doté de 80 000 dollars. Le capitaine Heinz Günthardt : "Au début de l'année, Céline était une promesse d'avenir. Aujourd'hui, elle fait déjà partie de l'équipe la plus forte que nous pouvons envoyer à Séville. Elle a mérité sa nomination grâce à son fort développement".

Les États-Unis et la Tchéquie comme challengers

Dans la phase de groupe, les Suissesses affronteront les co-favorites tchèques et américaines. Les deux nations disposent d'un grand nombre de joueuses de classe mondiale, dont certaines sont dans une forme éblouissante : L'Américaine Coco Gauff (WTA 3) a remporté l'US Open en septembre, la Tchèque Markéta Vondroušová (WTA 8) a remporté le titre à Wimbledon. Avec dix (USA) et sept (Tchéquie) joueuses dans le top 50 mondial, les deux pays disposent également d'une grande qualité. Seule la meilleure des trois équipes se qualifie pour les demi-finales. Les championnes du monde en titre n'auraient donc pas pu avoir une tâche plus difficile, souligne Heinz Günthardt : "C'est le groupe le plus difficile qui soit, avec les deux nations les plus fortes actuellement dans le tennis féminin. La République tchèque et les Etats-Unis ne disposent pas seulement d'excellentes joueuses de simple, mais aussi des meilleurs doubles du monde. Mais la Billie Jean King Cup n'est pas un tournoi ordinaire et nous nous sentons tout à fait capables d'aller plus loin".

Matchs de groupe mardi et jeudi

Les Suissesses disputeront leur premier match le mardi 7 novembre 2023 contre la Tchéquie. Le jeudi 9 novembre 2023, elles affronteront les Etats-Unis. Les deux demi-finales de la finale de la Billie Jean King Cup se joueront le samedi suivant, la finale étant programmée le dimanche. Les billets pour toutes les rencontres sont disponibles ici.