Jusqu’à cet été, le nom d’Elsa Bonelli n’était connu que de très peu de personnes dans le tennis suisse. Mais cela a changé depuis qu’elle a remporté le titre de championne suisse des moins de 16 ans. Lors du Vaudoise Junior Champion Trophy en juillet, la Valaisanne de 15 ans originaire de Martigny s’est imposée face à trois adversaires mieux classées qu’elle et a ainsi créé la surprise. « Depuis que je suis devenue championne suisse, j’ai déjà reçu quelques demandes d’interview. Je le fais volontiers et je m’y sens bien. Cette victoire m’a donnée beaucoup de confiance en moi et a montré que nous étions sur la bonne voie », déclare Bonelli.  

De gros progrès et beaucoup de possibilités

Depuis deux ans, la joueuse de 1,83 m travaille à Sierre avec son entraîneur Vladan Djordjevic. Celui-ci lui reconnaît un « énorme potentiel ». Ces derniers temps, Bonelli a fait de grands progrès, car elle découvre de plus en plus de variations dans son jeu et s’améliore de plus en plus sur le plan stratégique. Mais le coach dit aussi : « Elsa a encore une grande marge de progression et donc beaucoup de travail devant elle. » Un travail que la jeune Valaisanne aborde depuis ce mois d’août en partie au Centre national de performance de Swiss Tennis à Bienne. C’est là qu’elle veut franchir les prochaines étapes, soutenue par les coachs nationaux. « J’aime me fixer des objectifs et me mesurer à la concurrence » explique la championne suisse en titre.

Premiers succès sur la scène internationale

Il s’agit maintenant de démontrer davantage ses capacités au niveau international. Cette année, Bonelli a déjà atteint les quarts de finale des tournois ITF juniors (M18) de Verbier, Thalwil et Avignon. A l’avenir, d’autres tournois devraient permettre à la jeune athlète d’enrichir son expérience, et non seulement sur le plan sportif : « Je trouve formidable de rencontrer d’autres joueuses lors de tournois internationaux et de découvrir de nouveaux pays et de nouveaux lieux. » A long terme, la jeune fille de 15 ans rêve de participer un jour à un Grand Chelem, d’abord chez les juniors, puis chez les pros.