Le mode des play-offs ne laisse pas beaucoup de place à l'erreur : seule une des équipes du groupe de trois composé de la Suisse, de l'Argentine et de la Slovaquie parviendra à se qualifier pour les Billie Jean King Cup Qualifiers 2026. L'équipe du capitaine Heinz Günthardt a fait un premier pas important aujourd'hui en battant les Slovaques. Simona Waltert (WTA 86) a remporté la victoire pour la Suisse en simple contre Rebecca Sramkova (WTA 74) et en double avec Céline Naef dans le match décisif. Auparavant, Susan Bandecchi (WTA 240) avait perdu son match contre Viktoria Hruncakova (WTA 226) en deux sets.

Bandecchi démarre en trombe, puis perd le fil

Après les six premiers jeux, tout semblait indiquer que la Tessinoise de 27 ans allait remporter haut la main le premier set contre son adversaire du même âge. Bandecchi dominait avec son coup droit, maîtrisait parfaitement le match et menait rapidement 5:1. Mais la situation a complètement changé sur le court en terre battue de Cordoba, balayé par des rafales de vent. C'est alors la Slovaque qui s'est montrée plus agressive, dépassant son adversaire. Hruncakova a repoussé la seule balle de set de Bandecchi, remporté six jeux d'affilée et finalement décroché le premier set. Le premier match de la rencontre d'aujourd'hui n'a pas connu d'autre revirement. Susan Bandecchi n'a jamais retrouvé la maîtrise dont elle faisait preuve au début et a concédé trois breaks dans le deuxième set. Viktoria Hruncakova s'est finalement imposée 7:5, 6:2, offrant le premier point à la Slovaquie.

Waltert a besoin d'un peu de temps pour se mettre en route, puis s'impose avec brio

Au début du match opposant Simona Waltert à Rebecca Sramkova, la situation des Suissesses ne s'améliorait pas. La Grisonne de 24 ans a eu besoin d'un certain temps pour s'habituer aux conditions extérieures difficiles et s'est retrouvée menée 0:3 dans le premier set. Mais Waltert a ensuite commencé à se sentir à l'aise. Plus le match avançait, plus elle trouvait son rythme et prenait le contrôle. Deux breaks ont permis à la Suissesse de remporter le premier set. Au début du deuxième set, elle a de nouveau pris le service de son adversaire, qui a dû recevoir des soins médicaux peu après. Waltert s'est ainsi dirigée avec assurance vers sa première victoire pour la Securitas Team Suisse, qui s'est concrétisée après 1 h 42 min. La leader de l'équipe suisse s'est imposée 6:4, 6:4 face à son homologue slovaque et a égalisé le score.

Naef et Waltert en harmonie lors de leur première commune

Après une courte pause, Simona Waltert est revenue sur le court pour le double final. Avec Céline Naef, elle a affronté Katarina Kuzmova et Nina Vargova. Les deux Suissesses, qui jouaient ensemble pour la toute première fois, ont fait preuve d'une grande force mentale dans le premier set. À deux reprises, elles ont été menées d'un break, mais à deux reprises, elles ont réussi à réagir. Leur troisième break a finalement été synonyme de gain du set. Le deuxième set s'est déroulé de manière similaire, les Slovaques prenant à nouveau l'avantage. Mais Simona Waltert et Céline Naef ont une nouvelle fois fait preuve de plus d'endurance. Le duo s'est imposé sur un score final de 7:5, 6:3.

Dimanche, la victoire du groupe se jouera contre l'Argentine

Une première décision a donc déjà été prise dans ce groupe de trois. La Slovaquie, qui s'est inclinée vendredi face à l'Argentine, n'est plus en lice pour les Billie Jean King Cup Qualifiers. La Suisse et l'Argentine s'affronteront dimanche dans un duel direct pour décrocher cette place. En d'autres termes, l'équipe qui remportera la rencontre disputera l'année prochaine le titre mondial dans la ligue supérieure.