Quiconque joue au tennis connaît cet instant particulier: balle de match. C’est en principe une situation totalement positive. Il ne manque qu’un seul point pour gagner, tout semble parfait, nous devrions pouvoir servir ou retourner de manière libérée. Mais c’est précisément à ce moment-là qu’un sentiment désagréable apparaît : le bras devient tremblant, le ventre se noue, les pensées tournent en rond. Pourquoi avons-nous peur alors que nous sommes tout près du but ?

Pourquoi la balle de match est si difficile

La raison se trouve dans notre focalisation: au lieu de rester dans l’instant présent, nos pensées sautent vers l’avenir. Nous ne pensons plus à l’échange, mais à ce qui pourrait arriver:

• Et si je ne gagne pas ce point?
• Et si je laisse passer cette chance?
• Et si tout bascule?

Le moment est positif, mais les pensées sont centrées sur d’éventuelles conséquences négatives. C’est précisément ce qui fait de la balle de match l’une des phases les plus exigeantes mentalement du tennis. Le corps réagit par des palpitations, des mains tremblantes et de l’incertitude. Le problème n’est pas le point, c’est le saut temporel dans la tête. Il en va de même sur une balle de break contre nous en fin de set, sauf que là, nous ne craignons pas de manquer une opportunité, mais le dommage potentiel qui pourrait en résulter.

Retour à l’ici et maintenant

La force mentale, c’est interrompre ce saut et revenir au présent: au mouvement, au rythme, à la prochaine décision. Avec des routines claires, des schémas respiratoires et un langage intérieur qui nous stabilise. « Une balle de match n’est pas une chance unique qui ne se représentera jamais. Au tennis, le temps ne s’arrête pas comme dans d’autres sports. Je peux toujours me créer de nouvelles opportunités. C’est exactement pour cela qu’il vaut la peine de dédramatiser le moment et de mettre l’accent sur sa propre action », explique Jürg Bühler, psychologue du sport et responsable Formation et développement chez Swiss Tennis. « Dis-toi: c’est ma première balle de match, je la joue de manière active. »

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